行政會召集人陳智思是政治人物、儒商，大家都知道，誰知道他有一個藝術背景？
認識智思是在80年代，他剛從美國的Pomona College大學畢業回來，他是唸藝術的，有些人視他是「怪人」，而我作為「寫作人」律師，也被人嘲笑，因為在那個年代，在商界打滾的，都看不起文化藝術。加上智思高大英俊，有人質疑他是否只是一個「高富帥」，而他的女友則溫柔美麗(也就是今天的老婆) ，是一對金童玉女！
最近，看了智思即席示範，以「點彩畫派」 (pointillism) 風格，繪畫出他獨特的「塗改液畫」，於是因利乘便，和他談唸藝術課程的六大益處：
- 活潑和創作的思維
智思唸大學時，得了怪病，一天到晚進出醫院，本來是唸經濟學的，但是為了完成大學學業，他只能挑一些不用天天上課，就算在醫院或家裏自修，都可以拿取學分的課程，由於他也喜歡藝術，於是，藝術系順理成章，變成他的主修。
藝術系競爭也很大，他要think out of the box，才可突圍，於是靈機一觸，以新手法在傳統藝術中，突圍而出，他以塗改液在黑色畫紙作畫，視覺效果非常特別，連教授也問：「Interesting! How do you do it?」於是，藝術給予他活潑創意思維，讓他順利畢業，而大學後來對他的評價是：「陳智思沒有唸政治、法律或公共行政，只憑藝術薰陶，卻做到一個出色的政治人物，誰說藝術教育沒有意義？」
- 意外的額外機會
太多人一窩蜂唸的科目，找工作時往往僧多粥少；反而唸藝術的人比較少，卻可以有意外的機會，這其實也是合理的，別人不懂，而你卻懂，自然比人吃香。
智思1998年當了第一屆立法會的議員，當時只有33歲，大家把他看作黃毛小子。突然，有一天，立法會的主席范徐麗泰召見他說：「立法會議員談了很久，都未能同意一個立法會的新標誌，因為你是唸藝術，這個艱難的任務，只好交給你了！」智思反問：「范太，唸藝術和唸設計是兩回事呀！」不過，他不負眾望，和設計師合力，設計出立法會至今仍然使用的標誌。標誌包含了中文和英文，代表香港的中外共融的文化。
過了一段日子，時任政務司的許仕仁找他，要他當古物諮詢委員會主席，他問為什麼？許說：「你懂藝術，自然懂古舊建築物之美，也只有你比較接軌」，雖然陳智思覺得是美麗的誤會，但是也接受了這個挑戰。當時，有些勢利的人覺得，怎麼唸藝術的人反而有更多機會。
- 認識歷史、認識社會、認識人生
唸藝術的，都要修讀藝術史，有人覺得歷史沉悶，他卻認為歷史非常有趣，因為歷史是過去的真相，幫助我們「引古證今」，尋找今天許多問題的答案，例如上世紀和古代歐洲的油畫，許多都是描繪戰爭的殘酷，那麼，我們在紛亂的今天，是否要更加珍惜和平？
畫作所帶來的歷史、社會背景、人物和生活，都是精采萬分的，只要你細昧思考咀嚼，便會茅塞頓開。藝術能夠訓練一個人的思想獨立、成熟和續密，所以優秀的藝術家，也是傑出的思想家。
- 敏銳、勇氣、耐性、組織能力
陳智思作畫，一般只要數星期，便可以完成作品。但是，他享受創作藝術的過程大於作品，因為過程是孤單、寧靜和考驗耐性的，一開了筆，要有勇氣堅持，不能半途而廢，總得一筆一筆把困難克服，完成作品。
智思說：「作畫不難，反而最困難是構思過程，往往要花數個月，既要有敏銳的觀察，精密的頭腦，還要有勇氣突破前人所做過的，做藝術project前，有許多事情要處理好，例如工具、材料、創作的地方以及資料搜集，都要好好組織，誰說藝術家一塌糊塗，許多藝術家的創作執行，周密得無懈可擊。」
- 好學不倦的研究精神
藝術這修為，是會「上癮」的，當你愛上藝術，會孜孜不倦，繼續探討，追求一層比一層高的境界。智思引用他離逝媽媽的例子：陳老太一生愛好藝術，她喜歡畫畫，除了照顧家人以外，她便是學畫，請老師上門教她國畫、西洋畫，她愈學愈起勁，喜歡挑戰自己，把藝術看作一個研究項目，而後期的畫風是中西合璧，創出了自己的風格。不過，陳智思唯一遺憾的，是沒有試過和媽媽一起坐下來，母子情深，共同創作。
- 氣質的培養
所謂「有諸內，形諸外」，藝術是追求真善美的，當你愈接近真善美，你對人處事的心理狀態也會改變，這便是「氣質」。這說明為什麼許多藝術家，有著一份難以言諭的魅力，有些溫文、有些爾雅，這是陳智思觀察藝術家所得到的結論。
陳智思說：「當年所學的經濟理論，許多都過氣了，但是，以前學到的藝術知識，今天仍然可以應用，誰說藝術不實用？學藝術的，未必要做藝術家，但是，無論做那個行業，藝術都可以應用於人生，而處理人生出色，有時候比工作技能更重要，所以，我沒有後悔選擇了藝術系，反而覺得能夠代表藝術界說出以上的一番話，是我的光榮。」「藝術創意思維是一輩子都受用無窮的，這些思維會是你比別人優勝的原因。如果子女喜歡學習藝術，做父母的，為何要阻止呢？」
作為行政會議成員，陳智思說：「我支持任何政策，可以讓藝術「普及化」和「主流化」(mainstreaming) ，因為藝術不是特權階級的奢侈品，它應該是市民生活的必需品！」
我十分欣賞陳智思對藝術的熱愛，更認同他的想法和分析。在此，我也祝願香港可以在不久將來，成為文化之都！
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