29-04-20
走在前面，被獅子吃掉；走在後面，也可能被獅子吃掉。獅子到底躲在時代的前端或後面?
九十年代，律師樓的一個見習生告訴我：「香港的空間有限，我想去深圳發展。」問他公司的名字，他說：「剛起步的公司叫『騰訊』。」當年，深圳街上是農村來的「農民工」、還有光顧「足浴」的港客；今天，見習生已成科技城市深圳騰訊的重要高層。也在九十年代，一位前輩告訴我：「香港法律容許『水貨』存在，有一家日本百貨剛結業，我打算在那裏開一家大型化妝品水貨店。」結果他比時代走快了，最終失敗；今天，因為遊客湧增，大型水貨店卻滿街都是。
事事如棋局局新。Online conference (網路會議) 將是時代的下一巨浪？你會在它的前端或後面？灣仔展覽中心說：「豈有此理」；「Zoom」說：「好戲在後頭」。
自從冠狀病毒肆虐，除了「社交距離」，還有「入境限制」，我的許多工作會議，變成網上進行，真的全新體驗，大開眼界；此外，有些朋友不能飛來香港參加地區聚會，活動變成網上進行。今次疫情，徹底把舊有生活秩序「破壞」，以往大家認為「面對面」是最佳的溝通方法，抗拒網路會議；現在，大家覺得它原來有眾多好處：快捷、節省成本、安排彈性、參與更輕鬆。網路聚會將變成世界大趨勢，不過，我還是喜歡「坐著面對面」的會議感覺。
我和網路會議製作主持人關宛凝聊天，又再問過其他朋友，得到一些基本貼士。以前開會，視像工具是配角，當客戶不在香港，才用視像會議；今天，大大小小的會議，大家趕用電腦進行。現在的網路會場，全是小格子：「一格格」的分區，「一格格」的人頭；我們從實體進入了網上的世界。開會前，要認識的地方，不再是會議室，而是電腦軟件Zoom、Zoho Meeting、Google Hangouts、BigBlueButton等的使用。許多人造夢也想不到，可以躺在睡床，參加會議：鏡頭只見到頭部，下身卻穿著睡褲，赤腳搖腿，多麼好玩。
參加online conference，我的「小豬」軀體，對著網上的小格分類、模糊的畫面、斷續的聲音，會議完畢，眼、肩、腰、手指全都酸痛，還覺得自己網上的樣子很醜。不用為我擔心，很快可以是3D加上VR：當我的虛擬身體進入會場，就好像現實世界一樣，穿房入室，進出track(通道)、reception(招待處)、booths(攤位)、hall(大堂)、media centre(媒體中心)、breakout rooms(討論小室)。我會找設計師，畫出一個完美的我：黃曉明的面孔、彭于晏的身材、Tom Cruise 的牙齒、姜濤的年紀！
話又說回來，將來會否全人類都網路會議？那又不可能，許多人依然喜歡現場活動的感覺，不過hybrid (混合式)是必然的，有些人會到現場，有些人只網上參與，各適其適。去不了現場，投射一個hologram人像在台上演講吧。
有位朋友告訴我，她的行為有五個身份：媽媽、太太、女兒、媳婦、律師；做人，大家像「百變梅艷芳」，挺辛苦的。在網上，何嘗不是？我們有四個虛擬分身：一個是「文字體」、一是「聲音體」、一個是「圖像體」，最後一個是「視像體」。不同分身，有不同的互動要求。網上的文字(如用WeChat)，要簡短和生活化，如你堅持用「正規」語句，甚至emoji也不用，別人覺得你是怪人。有些人則不喜歡是「文字體」，常用留言溝通，那便要小心你的「聲音體」，說話要動聽、簡潔，語氣有高低，不能結結巴巴，避免懶音和呼吸聲。年青一輩，則經常傳遞相片作為留言，要小心「圖像體」的你，相片要照顧形象，面部表情更代表你的性格，莫令人生厭，或濫用「美圖」工具，把自己改為「整容嬌娃」。如果參加Zoom的視像會議，你的「視像體」全部展露人前，除了樣子和聲音，別人會觀察你的衣飾；當然，行為舉止，全部只是一個「小格子」的事情，要修飾，不太困難，例如是專業人士，起碼穿上一件外套，才予人得體的感覺。
有些人不喜歡視像會議，因為看不到一個人的360度，感受不到實質，而那個「小格」，包含極多掩藏，不過，在虛擬世界，真假錯對已經很難有界線，當然不是叫大家「造假」，而是通過一些小方法，在「格子」內，表現自己既真實而又美好的一面。比如你要網上見工，怎可以不先滴點眼藥水，讓眼睛明亮，然後說話時，眼神刻意對準鏡頭，使對方感受到誠意。
在實體會議，拍掌是正常的反應；但在視像會議，如果你拍掌，大家耳朵便受罪，何不打入一句讚美？反而更「貼地」。此外，在網上大家看到只是頭像和及肩的衣服，下半身穿什麼，誰管你？網路會議的好處，是可以節省打扮的費用，可是另一方面，web call時，總要花點錢在setting(佈景)，例如掛一幅代表你品味的畫、或放一盆花，移走不相關的文件檔案；最後，購置優質的電腦、迷你LED補光燈等等，都不能吝嗇。
主持視像會議的你，必須留意兩點：第一，經常關注和照顧大家，例如接收清楚嗎？第二，在chat box打字扼要地重覆要點，把大家散漫的注意力集中起來。
法律上，網上開會說話要謹慎，因為會議會被錄影，如真的要說一些敏感的話，記得加一句「以下是保密的，不得作為任何呈堂證據使用」，這樣，法律上便保障自己。
我對網路大型活動的未來發展非常樂觀，因為它是「MICE」(M=Meeting(聚會)、I=Incentive(獎勵旅行)、C=Conference(會議)、E=Exhibition(展覽) 經濟的新方向，香港人既懂中文、又懂英文，加上有國際視野、良好的行政能力，這個新行業的年輕人，必定碰到良機！
自從2007年第一代iPhone在美國發售，我們已預計到人類的生活將會天翻地覆，大家一天比一天依賴電腦和手機，到了一個「染而不淨，迷而不覺」的沉溺年代，但是，我們有能力推翻「科技控制人類」這現象嗎？現在推崇的「社交距離」，更讓宅男和宅女聲稱打贏了這場文化戰爭。今天，「人人齊上網，識電腦好過識朋友」的新哲學，已主宰大地，更可怕的，是我們害怕「人」。因為「人」會帶病毒，就算我這「老人家」，也漸漸不想和人交往，孤獨原來是正能量。六根清淨，我愛用口罩，更愛消毒水，參與網上拜祭，多麼方便，交通費用也不必花。我渴望機械人年代早點來臨，照顧本人日常生活，你看：泰國的機械人可以量體溫、中國的可以送餐、美國的可以在街上送遞、丹麥的可以打掃地方。
聽說全球的大學在競賽，要設計出最好的online course(網上課程)，以便宜又快捷的賣點進佔新教學市場，恐怕未來二、三流的大學經營更加困難。我的一個廣告界朋友告訴我，由於疫情影響，他們已研發了一套遙控的攝製模式，反應極為良好，大家以後再不用東飛西跑，即使躲在辦公室，也可利用先進的遙控技術，不同國家的團隊，即時指揮某地的廣告拍攝現場。
我們追求冷冰冰的快樂：不想見人、不想靠人、不想造人、不想活在自己的「真人版」。世界改變，未來是充滿希望的新世界？還是人類變成悲慘的編碼系統？誰都不能改方向，更遑論食「回頭草」，只好循著這個荒誕的人生，愈走愈遠……
一失足成千古恨。
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