最近新聞報導，旺角西洋菜街行人專用區，變質為「大媽歌舞町」，或累旺角行人區被消殺，「街頭藝人」的法律問題，又成為討論。
小時候，娛樂和消閒，只有報紙和收音機，電視機也只是在七十年代才普及。在那年代，走到那裏，街上都有「表演藝人」，不要計算上環及廟街「大笪地」長駐演出的，在灣仔修頓球場和春園街附近，更經常看到表演地攤：唱南音的、拉二胡的、耍功夫的、舞劍弄蛇和猴子的、玩魔術的、創作「麵粉公仔」的，喚，我記得，還有一個表演「軟骨功」的女師傅。歲月如金，淡然地從手指罅中流逝，不過，我們小孩子對中國文化的尊重，便是受這些街頭表演潛移默化地培養出來。
我問外婆，誰是藝人？誰是乞丐？風趣的她答得妙：「有表演的是藝人，只問你討錢的是乞丐。賴皮坐在地上是乞丐，願意站起來走動的是藝人。一個人多數是乞丐，幾個人一起的，便是藝人。」嘿，現在外婆也走了……今天，香港街頭不少是乞丐，街頭藝人已大量減少，當生計不是問題，又不是為了理想，誰會喜歡「日曬雨淋」在街頭賣藝。如果我外婆依然在世，幽默的她，一定會說：「街頭藝人少了，因為給「街安」抓走……」
街安(街道管理人員的舊稱)為什麼抓走街頭藝人(以前叫street artist，現在流行叫busker)？因為香港執法的部門，可以根據四大條例執法：
- 在公眾地方造成阻礙
《簡易程序治罪條例》第4A條大概這樣說：「任何人無合法權限或解釋，在公眾地方陳列或放置東西，而對人或車造成阻礙、不便或危害」，可以罰款或監禁。
- 在公眾街道或道路上奏玩樂器
《簡易程序治罪條例》第4(15)條大概這樣說：「任何人沒有警務處處長的許可，在公眾街道或道路上奏玩任何樂器」，均屬犯法。
- 禁止小販在指定地方以外販賣
當有些街頭藝人售賣紀念品、CD或手繩等物，可能觸犯《公眾衛生及市政條例》第83至86D條，簡單來說，「除非獲得發出的牌照，否則任何人不得在街道上販賣」，而且這些條例允許法庭可以沒收街頭藝人的設備和商品。
- 收取施捨
如表演有兒童參與，當局可以引用《簡易程序治罪條例》第26A條檢控，它大概這樣說：「任何人在公眾地方收取施捨，或促致兒童作出上述行為」，均屬犯罪。
以上法例的精神，原意是做好公眾地方的管理，維持社會秩序安寧。
我問過一些朋友，對Busking的看法，他們的反應都差不多是這樣：「如果不是乞丐，只是賣藝，水準又不錯，而且不阻礙街道，當走過公眾地方，悠然地享受到音樂和表演，調劑一下都市繁忙生活，何樂而不為？街頭藝術，讓香港作為國際大都會，更添魅力！」似乎大家都接受busking， 問題是法律上如何規範呢？
要管理街頭表演這事情，只能從三方面考慮：
- 人
- 行為
- 地方
人
即法律容許某些表演藝人有法律豁免權，可以自由在街上表演，不受檢控。我聽過很多意見，大家的共識是：
- 這些藝人要有良好的表演水平
- 他們會檢點、克制行為，例如不會產生噪音或騷擾行人
但是，如何把這些「好人」分辨出來呢？有些人提議，建立一個「發牌」制度，可是由誰來發牌呢？肯定政府沒有能力去判斷街頭藝人的水平，因為政府強調「人人均等」，而各路英雄，一定賣瓜讚瓜甜，特别是當一個表演者申請「耍關刀」或「跳火圈」這些難以分類的藝術的時候，政府根本沒有能力去處理申請。
行為
有人建議，當局應該發出一套指引，當街上任何的表演者不違反指引，便不受檢控。可是問題又來了，違反指引的行為，如屬簡單的，例如聲浪過大、超越佔用面積，倒容易執法，但是如指引涉及什麼表演粗暴、猥褻、不雅等抽象概念，則一個巡街的警察，那有能力即場判斷？
而且，香港社會有些人，凡有機會，便鑽空子來爭辯，因為法律畢竟只是一兩行的文字，加上文化、藝術的東西，都是抽象的，並非一板一眼，如果單憑一套籠統的行為規矩去監管，還要靠政府前線人員去決定對錯，只會產生更多執法衝突。
地方
用「地方」這概念去管理，是最可取的。如果當局可以在全港18區劃出一些專用地方，採用「登記制度」(不是審批制度，而「登記」制度，它可以起碼得知一個表演者的身份及履歷等基本資料) ，登記的藝人只要遵守規則，在指定的範圍、日期和時間內表演。有了這個解決方法，以後當局遇到在鬧市的繁忙街道，對行人造成干擾的表演，便可以放心執法。至於這些專用區，不用365天都開放使用，可以限於某幾天的某些時刻。
管理這些表演地方，不可能由政府負責，適宜資助一些中立公允的文化藝術團體去承辦工作，例如香港藝術中心、賽馬會創意藝術中心等，都是一些理想的單位。
當然，表演的藝人希望這些地點不要太偏僻、要有人流。市民則期待這些藝人要有水準，而不是為了行乞或變成其他活動。
依稀當年，華樂戲院前面有一對父女表演「鳳陽花鼓」，他們在地上，用粉筆寫著「初抵香江，但求活命錢，吃飽藏身」。昨天，我途經IFC的天橋，有洋人彈結他，寫著的卻是「I like to travel. Please help my world tour」.
不同時代不同街頭藝人有不同故事。今夕何年，60年代的精采街頭藝人尚在何處？
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