說起「跑」內地，我應該是律師中的第二代。在六十年代，香港的律師很少和「中國」(當時，叫「中國」) 打交道，當時國家仍然閉關自守，而且因為文革，處於不安的狀態，律師是消失了的行業。七十年代，國家開放了，有一群和「中資機構」往來較多的律師，如廖瑤珠、何耀棣、阮北耀等，是第一批接觸中國市場的律師，但他們不用去中國尋找法律機會，是「中資機構」包括銀行在港給他們生意。有些人叫他們做「親中律師」，他們不用考試，前輩們自動獲委任為「中國公證人」。
這批律師德高望重，榮譽和機會來香港找他們，嚴格來說，他們是不用「跑」大陸市場的。我稱這為第一階段。
我們這些八十年代成長的律師，是要「跑」的。由於中國開放，涉外的經濟活動增多，客戶在國內有經濟活動，律師自然要跟隨到國內處理事情。我跑過的城市除了北京、上海、廣州外，還有武漢、青島、杭州、貴州、大連等等。那時候，國內沒有私營律師所，律師都是國家的公職人員，他們的律師事務所是殘舊的，事務所內還有廚房，給律師煮飯吃，律師房間的門口有掛布，電話是沉甸甸黑鐵造的那種攪盤「古典風」，廁所的廁格是沒有門的，可以對蹲著聊天。去探訪他們，像回到懷舊電影《長恨歌》。彼時，有法例規定「外國律師不得在國家從事法律活動」，大家不知道這樣陪同客戶到國內商討投資的安排，是不是「從事法律活動」，所以有些行家到國內，律師名片也不敢派。這是香港律師和祖國打交道的第二階段。
到了九十年代，國家容許香港律師行到內地設立「辦事處」，但是只可以從事「香港法律活動」，許多律師行，都趕去指定的城市開辦事處。我跑去廣州，為所屬的事務所，開設辦事處，當時，廣州剛剛發力，到處都是黃沙萬里的基建。九十年代初，香港的大學沒有提供中國法律課程，我為了趕上內地的開放列車，於是每個週末，坐船去澳門的東亞大學(今天的「澳門大學」) ，唸一個「中國法律文憑」的課程。回想起來，當時的中國法律比較簡單，法典的數目又不多，學習中國法律，比起今天容易得多。這個第三階段的開放，還製造了一班「富貴律師」，因為有些長駐內地辦事處的律師，會買房子自住，當時的單位，十萬多元可以買一套，我記得上海虹橋的獨立屋，也只是一百多萬元，今天，已是數千萬的資產。
第四階段便是容許香港人考試，成為「中國律師」，但是，當時香港律師不熱衷考這個試，因為他們的收入已不錯，而且，內地的法律書本都是簡體字，再加上香港使用的是「普通法」；內地使用的是「大陸法」，兩個系統的概念可以南轅北轍，沒有太多人有勇氣去寒窗苦讀，成為中國律師。
到了2000年以後，是第五階段，流行的是香港律師行和國內律師行「聯營」，即是兩地的律師可以正式合作，共同分享案件的律師費。這個模式比較實際，兩地律師各有所長，而且審批手續又相對簡單，這個「聯營」方法，至今歷久不衰。不過，國內律師所的規模愈來愈大，也愈來愈進取。今天，許多大陸的律師，外語水平，更達到國際水準，有些更在外國唸法律，再加上香港開始容許國內律師所，在香港開設分所，真的擔心市場是「大吃小」，在未來，國內的律師所，還在乎和香港律師行一起聯營嗎？
到了現在，兩地合作進入第六階段，便是兩地律師所合併，成為共同單一體：深圳的前海區，便進行這項試驗，香港律師可以和內地成立「共同所」，聽一些行家說，目前還未知道這樣的「合體」，是否對香港律師有利。我們這些資深律師，在國內打交道數十年，已經失去「闖跑」的精力：第一，年紀大，無甚興趣；第二，國內律師所已發展得「高大威猛，識行識走」，到底香港律師對他們有多少「增值」作用，真的未敢樂觀；第三，國內行「大陸法」，到底我們香港的「普通法」律師，在國內有多大「發圍」空間？
所以，現在時興談「大灣區」概念，有些律師問：會否帶來新機會、新希望？當然，有些香港律師依然憧憬著進佔國內市場，不過，經過了以上的六個階段，看不出大灣區會創出什麼新概念，可變「新瓶新酒」，吸引到大量香港的律師到大灣區發展，因為國家在開放法律市場的時候，堅持兩個原則：
- 平等看待和機會：凡是國內優惠香港律師的，我們本地市場也要提供對等的優惠給予國內律師，而律師在香港已經「搵食」艱難，還有多少空間願意開放給國內律師？
- 凡給予香港律師的待遇，要等同地提供給海外律師：換言之，如只優惠香港的律師，則外國律師會投訴，故此，雖然是「一國」，在這問題上，精神依然是「兩制」為主導，所以，律師開放的速度，不比其他行業快。
所以，年輕律師問我大灣區有什麼「著數」，我真的啞口無言，只好靜候佳音吧。醫生可以跨境醫人，因為人還是那副皮肉，但是律師跨了境，能發揮的空間真是有限，法律絕對是「一處鄉村一處例」的東西。是故，很多律師和我都擁有英國、澳洲、新加坡的律師資格，但是，我們沒有想過同時跨境去這些地方執業，因為，法律天天在變，如果律師不在當地天天應用當地法律，如何update呢？
哈哈，也許大灣區當局可以劃出一條「律師村」，給每一位香港律師廉價置業吧，這才是最有「口感」的禮物！
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